1664年，英国化学家罗伯特·波义耳偶然发现：把紫罗兰花瓣放入酸性液体中，花瓣变成了红色；放入碱性液体中，变成绿色。他随即意识到，某些植物色素可以用来检测液体的酸碱性。
这就是最早的pH指示剂。今天我们用石蕊、酚酞等人工合成试剂，但原理与波义耳的紫罗兰实验完全相同。
蓝莓中的花青素（Anthocyanin）也具有同样的神奇特性——它在酸性环境中呈红色，中性呈紫色，碱性呈绿黄色。一颗小小的蓝莓，就是大自然赋予我们的天然化学试剂。
| 液体 | pH（试纸测） | 加花青素后颜色 | 原因 |
|---|---|---|---|
| 白醋 | 约 2-3 | 🔴 鲜红色 | 酸性环境，花青素结构变化→红色 |
| 柠檬汁 | 约 2-3 | 🔴 红色 | 同上 |
| 纯净水 | 约 7 | 🟣 紫色 | 中性，花青素保持紫色原态 |
| 小苏打水 | 约 8-9 | 🟢 绿色 | 碱性，花青素结构变化→绿/黄色 |
| 肥皂水 | 约 9-10 | 🟡 黄绿色 | 更强碱性，颜色进一步变化 |