1999年，哥伦比亚大学环境卫生学教授迪克森·德斯波米耶（Dickson Despommier）提出了一个让学生们瞠目结舌的想法：如果把农业搬到城市的高楼里，一栋30层的垂直农场可以养活5万人。
他的学生们计算之后发现：一栋高楼里，用水培和鱼菜共生系统，全年生产的蔬菜量确实可以媲美数百亩土地。如果加上太阳能、雨水回收、零废水循环，这栋楼可以完全自给自足。
2010年，全球第一座商业垂直农场在新加坡建成。2023年，全球垂直农业市值已超过60亿美元。
这一切，都从一节课上的一道计算题开始。